Juan de la Plata en el patio del Palacio Pemartín, retrato de Juan Carlos Toro
Juan Franco Martínez, conocido como Juan de la Plata, nació en Jerez de la Frontera el 1 de mayo de 1932. Muy pronto, se despertó en él la vocación literaria: de niño escribía a mano libros de poemas, relatos cortos, obras de teatro y revistas infantiles. En 1957, a los veinticinco años. comienza a publicar en el diario “Ayer” de Jerez, artículos sobre flamenco y otros temas culturales e informativos. En la década de los cuarenta funda la Peña Artística y del Folklore, origen de la Cátedra de Flamencología y Estudios Folklóricos Andaluces, que fundaría en septiembre de 1958, junto con Manuel Pérez Celdrán, Manuel Ríos Ruiz y Esteban Pino. En estos años, funda igualmente el Grupo Atalaya de Arte y Poesía y edita mecanografiada, con una corta tirada y portadas impresas, la revista poética “Atalaya”, en la que colaboran los poetas del grupo y otros amigos, lo que le abre las puertas de importantes revistas de la época, como “Álamo”, de Salamanca, dirigida por su gran amigo el poeta jerezano Juan Ruiz Peña, y “La Estafeta Literaria” de Madrid, de la que durante muchos años sería asiduo colaborador.
Periodista profesional, se vuelca en esta actividad, ejerciendo durante más de veinte años las corresponsalías de Radio Nacional de España y de la Agencia Efe en Jerez, colaborando en numerosos periódicos y revistas de difusión nacional y creando las primeras páginas de flamenco, en el semanario madrileño “Dígame”, en “El Taurino” de Alicante y en el diario “El Correo de Andalucía” de Sevilla. A finales de los cincuenta, emite su programa “Cante Jondo”, en Radio Jerez. En los sesenta, realiza distintos programas de flamenco para Radio Popular de Jerez, y desde la aparición en 1984 del Diario de Jerez se ocupó hasta su muerte de la crítica flamenca en dicho periódico.
Admirador y amigo personal de las grandes figuras del flamenco como Javier Molina, Rafael del Águila (guitarristas), Aurelio Sellé, Antonio Mairena, Chocolate, Terremoto, Agujeta, Fosforito (cantaores) y de Vicente Escudero, Rosa Durán, Paco Laberinto, Trini Borrull, Pilar López, Matilde Coral y El Negro, Mario Maya (bailaores), etc.
Como flamencólogo fue fundador en 1958, y director durante más de cincuenta años de la Cátedra de Flamencología y Estudios Folklóricos Andaluces, con sede actualmente en el Centro Andaluz de Documentación del Flamenco, en Jerez. Desde la Cátedra, fundó los Cursos Internacionales de Flamenco, y realizó múltiples Jornadas de Estudio , Homenajes, así como los Premios Nacionales de Arte Flamenco que la entidad otorga cada año.
-Fundó y dirigió la revista "Flamenco", (1961 a 1964) de la Cátedra de Flamencología.
-En 1983, la Junta de Andalucía le concedió el Premio "Manuel Torre" de periodismo flamenco.
-En 1992 le rindió un homenaje la Confederación Andaluza de Peñas Flamencas.
-En 1995, la Asociación de la Prensa de Jerez le nombró Socio de Honor de la misma.
-En 1995, crea y dirige la prestigiosa “Revista de Flamencología", de la Cátedra de Flamencología.
-En 1997, recibe en Madrid el Homensje Nacional del Círculo de Bellas Artes por su continuada labor en pro del Arte Flamenco.
-Fue miembro numerario del Centro de Estudios Históricos Jerezanos, donde ha realizado una gran labor como investigador de las historia local. Igualmente, fue miembro de la Real Academia de San Dionisio, de Ciencias, Artes y Letras, de Jerez.
-Perteneció igualmente a la Organización Internacional del Arte Popular de la Unesco.
-En 2013, el Ayuntamiento de Jerez puso su nombre a un parque, en la Barriada de La Plata.
-Falleció en Cádiz el 3 de marzo de 2015
OBRA DE JUAN DE LA PLATA
Flamencos de Jerez (Jerez,1961)
El cante flamenco en la vida gitana (Barcelona, 1967)
La Saeta. La Pasión de Cristo según la canta el Pueblo Andaluz (Jerez,1984)
La tradición flamenca de Jerez (Jerez,1987)
Esclavos, moriscos y gitanos,en la etapa hermética del flamenco, en Jerez (Jerez,1990)
Vocabulario Jerezano (Jerez,1991)
Los orígenes de la literatura flamenca (Madrid,1992)
El habla de Jerez (Jerez,1993)
Memoria Jonda (poema ) (Jerez, 1993)
Cinco siglos de teatro en Jerez-Cronología histórica siglos XVI al XX (Jerez, 1996)
Los orígenes del cine en Jerez (Cádiz, 1996)
Cantando para adentro. Poesía flamenca (Jerez, 1997)
El Ángel de Jerez y otros poemas, antología 1957-1975 (Jerez, 2000)
Los gitanos de Jerez : historias, dinastías, objetos y tradiciones (Jerez, 2001)
La pena sonora: vida, cante y gloria de Manuel torre (Jerez, 2002)
Juegos y canciones infantiles (Jerez, 2002)
Los tabancos y las ventas de Jerez : antiguas tiendas de montañeses, grandes cafés y viejos bares, cervecerías, cabarets y salones de Baile ( Jerez, 2003)
Coplas de la ausencia (poesía ) (Jerez, 2003)
Historia del toreo en Jerez (Jerez, 2004)
La copa encendida (Jerez, 2005)
Plaza del Arenal : historias, recuerdos y evocaciones de la Plaza Mayor de Jerez ( Jerez,2006)
Los cafés cantantes de Jerez (Jerez, 2007)
El flamenco que he vivido : vivencias, escritos y recuerdos de un viejo aficionado (1932-2005) (Sevilla, 2009)
Historia del periodismo en Jerez de la Frontera (1800-2010) (Jerez, 2010)
libros con otros autores:
Andalucía en la voz de su poetas (poesía) (Arcos, 1980)
Memoria de Terremoto (Jerez,1984)
Historia del Flamenco (Sevilla, 1996)
información bibliográfica: Biblioteca del Centro Andaluz de Documentación del Flamenco y Biblioteca Municipal de Jerez.
VIDEO
2008-PRESENTACIÓN DE LAS BODAS DE ORO-JUAN DE LA PLATA-video
Conferencia en el Ateneo Cultural Andaluz, de Jerez, en 2010 (video)
(conferencia dividida en 4 partes)
ENTREVISTAS
1989-Entrevista biográfica a Juan de la Plata, por Pepe Marín-audio
Entrevista en cuatro capítulos, 1973
Entrevista en el programa "Los caminos del Cante", Onda Jerez (audio)
Entrevistas a artistas flamencos realizadas por Juan de la Plata (audio)
ARTÍCULOS SELECTOS DE JUAN DE LA PLATA
-Entrevista con Javier Molina, 1955
-Primer Curso Internacional de Arte Flamenco (Dígame, 1963)
-Déficit de Bailaoras, La voz del sur, 1973
-Mi parque (Diario de Jerez, 4 de noviembre de 2013)
-Ultramarinos, tiendas, puestos y puestecillos de antaño (Diario de Jerez, 24 de noviembre de 2009)
-Los cuadros flamencos de la Feria (Diario de Jerez, 11 de mayo de 1987)
-Ilustrísima Señora del baile de Jerez (Diario de Jerez,13 de noviembre de 2012)
-Cómo debe beberse el vino de Jerez
-Los duendes bailaores de Jerez (Diario de Jerez, 3 de marzo de 2011)
-Algunos datos inéditos sobre D. Antonio Chacón
-La importante aportación jerezana al cante, en los siglos XVIII y XIX, según Demófilo
-Esclavos, Moriscos y Gitanos, en la etapa hermética del flamenco
-El cante jondo en la obra de García Lorca
-Tradición y formas nuevas del cante
-La labor de la Cátedra, a grandes rasgos
-Carta sin destino para Anselmo Gonzalez Climent
-La Argentinita y "Las calles de Cádiz" con cuatro grandes artistas jerezanos de su tiempo
-Evolución de la zambomba jerezana, en el transcurrir del S.XX
-La saeta, oración cantada de la religiosidad popular andaluza
-La aportación de Jerez a los orígenes de la historia del cante
-Señores y señoritos flamencos, en el Jerez del siglo XX
-Antonio Chacón Ferral (AN-CHA-FE), primer flamencólogo jerezano
-Don Antonio Chacón, el hombre y el artista
-Un tribunal para el flamenco: Silverio y su constelación de estrellas
-El flamenco, patrimonio intangible de la cultura andaluza
-Con Chocolate se nos fue gran parte de la pureza flamenca
-Centenario de Antonio Triana
-Javier Molina, el gran maestro de la guitarra
-Antecedentes y orígenes literarios de la investigación flamenca
-La integración de los gitanos jerezanos en la sociedad de la ciudad del flamenco
-Centenario de Caracol y Mairena
-Mis recuerdos de Enrique Morente
-Sobre "Flamencos de Jerez", 1961
FOTOGRAFÍAS
-ÁLBUM DE RECUERDOS FLAMENCOS DE JUAN DE LA PLATA
SOBRE JUAN DE LA PLATA:
1979-Estampa de Juan de la Plata, por Francisco Montero Galvache-RNE SEVILLA-audio
2015- Adiós a Juan de la Cátedra, obituario por Pepe Marín
2016-Juan de la Plata en su primer año de ausencia, por Pepe Marín
2017-Juan de la Plata y el Flamenco, por Pepe Marín
Juan de la Plata: Escribir hasta el final,por Paco Sánchez Mùgica
Academia San Dionisio-Sesión Académia In Memoriam Juan de la Plata
Reportaje en lavozdigital.es, el 17 de diciembre de 2011
El tabanco El Pasaje homenajea a Juan de la Plata
Juan de la Plata ya tiene su parque